
Lugares donde hasta hace unos años se solía aprovechar como zona de playa, hoy están sin arena o cubiertos de juncos en un suelo barroso, ¿Qué le pasó a la naturaleza?
Han surgido movimientos en defensa de las playas, algunas intendencias han atendido los planteos: efectúan recarga de arena, no autorizan la destrucción de dunas, y prohíben la construcción de casas. En otras regiones, las autoridades habilitan rellenos irregulares, destrucción de dunas, la construcción de casas sobre la costa y hacen calles. La naturaleza reacciona y es algo visible en el país. Sobre esta realidad, el Portal APU.uy entrevistó al ingeniero Daniel Panario.
-Gran parte del departamento de Colonia está bañado por el Río de la Plata, nace el Río Uruguay, y bordea unos quilómetros la ciudad de Nueva Palmira hasta el límite con Soriano. En esta cadena de playas es notorio cómo va desapareciendo la arena, ¿culpa del cambio climático?
-Al cambio climático lo culpan de todo, pero generalmente la culpa es nuestra. Con el tiempo va a haber un problema vinculado al cambio climático, cuando siga subiendo el nivel del Río de la Plata, o no suba mucho, porque, a su vez, no sabemos qué clima vamos a tener más adelante.
Lo que está claro es que venimos haciendo todo mal porque, digamos, con la arena del Río de la Plata, y Río Uruguay, construimos el puerto y parte de la ciudad de Buenos Aires. Y seguimos sacando arena. Las máquinas cuando sacan arena lo hacen succionando desde el fondo del río, luego el río primero tapa el pozo y recién después puede arrastrar arena para la costa. Entonces, ahí está uno de los problemas, que no es menor.
- ¿El dragado influye?
- Claro, luego del dragado, la arena de la playa cae en el canal y no vuelve más, pero no solo el dragado afecta, sino la extracción de arena. En fin, hay varias razones para la pérdida de playa.
- ¿Qué sucede con las dunas?
-Si se destruyen, el mar, el río, avanza sobre la costa, no disipa la energía de la ola como debe, como la disipa la duna. Ese es otro problema real. Hay otro problema que nadie lo tiene en cuenta: el agua que mandamos nosotros a la playa. El agua de los techos de las casas, el de los pozos negros que filtran hacia el río y levantan la napa freática a nivel de la costa. Entonces, la ola cuando entra, se encuentra que no infiltra porque ya está todo mojado o infiltra un poquito porque tiene abajo a unos centímetros la napa freática, y la ola no infiltra, y sale con más fuerza de la que entró y erosiona. Todos esos problemas son una serie de errores que cometemos impermeabilizando el suelo.
-Hasta hace tres o cuatro décadas se veían dunas, ahora suelo aplanado y casas sobre la costa, cuando más cerca del agua mejor
-Exacto, pero, sobre todo, el problema es la duna primaria. Esa es la que aguanta la ola, pero como dije, ponemos casas, llueve y el agua corre por los techos y socava la duna, después le ponemos calles, plantas y hacemos la salida hacia el río, todo va a parar a la playa. Y en las casas tenemos los pozos negros, nadie llama a la barométrica, porque el líquido se filtra en la napa freática. Hacemos todo mal.
-¿Podemos quedar sin playa en el futuro?
-Depende del manejo que hagamos. A lo mejor la gente aprende a manejar las cosas… Lo que está subiendo el mar es poquito. El retroceso por cada centímetro de subida del nivel lo que hemos calculado en más o menos 1,70 metros, Entonces, el problema grande es el uso y abuso que hacemos de la zona costera. Ahora, ¿cómo revertimos la situación? Porque hay algo que, en definitiva, tenemos que ponernos en alerta y actuar. La gente quiere vivir en la costa, porque es más lindo, pero hace todo mal. Aunque se puede hacer todo bien: no permitir casas hasta cierta distancia de la costa, y si la persona dice “ah, pero yo compré el terreno”, entonces ponga una carpa, no puede construir, y si lo hace le tiramos la casa abajo. Son cosas que se pueden calcular y hay distintas políticas que se aplican en el mundo.
Hay técnicas para todo. De todas maneras, contra el río y, el mar, nadie juega. A la larga, te va a ganar de la peor forma; debemos pensar a largo plazo.
-En la Playa La Concordia (Soriano) la erosión se llevó hasta la calle costera, y la Intendencia de ese departamento procedió a rellenar y hacer nuevamente la calle, ¿Es válida la recarga de arena?
-Es válido hasta que se acabe la arena, después, ¿de dónde se va a sacar para rellenar?
-¿A qué se debe que la costa se vaya llenando de juncos?
-Porque no hay arena en tránsito en la playa, y si no hay arena surge la vegetación. Si hay déficit de arena viene vegetación. Cuando estaba trabajando en aspectos de geología recorrí en una 4x4 toda una playa de Colonia sobre el río Uruguay, ahora volví 40 años después y me encontré con un monte ¿Qué pasó? Hubo déficit de arena, primero vinieron los juncos y después árboles; y ahora es un bosque ripario, como le dicen los ecólogos, lo que hace cuarenta años era playa ahora es un monte.
-¿Qué sucedes si se sacan los juncos para limpiar la costa?
-Nada, vuelven a crecer.
*Ing. Daniel Panario, profesor titular en régimen de cátedra libre, Coordinador del Posgrado de Ciencias Ambientales, ex Director y del Instituto Ecología y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República.