La Pandemia primero, y los sucesivos conflictos bélicos, sociales, medioambientales y de seguridad de la integridad física de hombres y mujeres que laboran en el periodismo están haciendo mella en calidad de vida de estos profesionales, causando incluso una verdadera “fuga” hacia otras profesiones.

“La salud mental de los periodistas afecta a la calidad de las noticias” afirmó la ganadora del premio Pulitzer, Mar Cabra desde uno de sus más recientes artículos.

En su participación en el más reciente congreso de la Asociación nacional de informadores de salud, realizado en el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (España), Cabra resaltó que “lo primero es desmitificar una serie de premisas incorrectas y tóxicas. Frases que se repiten como que un buen periodista tiene que estar conectado todo el rato o que tiene que trabajar en todo momento. Somos seres humanos y tenemos necesidades. Nuestro cuerpo falla si no cuidamos de nuestro sistema nervioso y estamos todo el día alerta. Esto impide que se active la calma y no se recarguen las pilas adecuadamente. [1]

Estudios y datos

Los datos que nos presenta el estudio del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ) y el Centro Tow de Periodismo Digital de la Universidad de Columbia, sistematiza los resultados de una encuesta fue realizada por el Proyecto Periodismo y Pandemia, bajo la coordinación de Julie Posetti, Emily Bell y Pete Brown.

Dicho estudio refiere, en base a los datos obtenidos de la opinión de más de 1406 periodistas en 125 países, que para los profesionales de la comunicación hay una preocupación muy fuerte en lo relativo a “que sus medios no proporcionaron ni una pieza de equipo de protección para el trabajo sobre el terreno”, al tiempo que “un 20% dijo que su experiencia de abuso, acoso, amenazas o ataques en línea fue “mucho peor de lo habitual”.

En lo económico, el estudio resalta que “el 89%” de los encuestados informaron que “su medio había impulsado al menos una medida de austeridad relacionada con el COVID-19 (incluida la pérdida de empleos, recortes salariales y cierres de establecimientos)”.

Otro estudio llevado adelante desde el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo y la Universidad de Toronto, da cuenta que “alrededor del 70 %, sufre de algún nivel de angustia psicológica y las respuestas sugieren que el 26 por ciento tiene ansiedad clínicamente significativa compatible con el diagnóstico de Trastorno de Ansiedad Generalizada que incluye síntomas de preocupación, sensación de nerviosismo, insomnio, falta de concentración y fatiga” [2]

Otro de los elementos que se destaca es el impacto que esta situación ha tenido especialmente en las mujeres que se dedican al periodismo en distintos medios y diversos países. Sobre el particular, “una encuesta de la FIP señaló que más del 75% de las mujeres periodistas vieron aumentar su nivel de estrés durante la pandemia, y la mitad de ellas señalaron la alta carga de trabajo como la causa principal”[3]

Este muestreo trabajó sobre la opinión de unas 558 mujeres periodistas en un total de 52 países, entre ellos, varios países de Latinoamérica en general y los países del Mercosur en su conjunto.

Voces en contexto

Sobre este tema la Federación Internacional de Periodistas ha resaltado que “el virus ha sometido a los trabajadores de los medios de comunicación a niveles de tensión sin precedentes, poniendo a prueba sus condiciones psicosociales, así como la capacidad de los/as editores y los sindicatos para identificar y apoyar a los/as trabajadores/as que sufren problemas de salud mental.”[4]

Por su parte, el presidente de la Asociación de la Prensa Uruguaya, el periodista Fabián Cardozo puntualizó que en el país se trabajó durante la pandemia con el Colegio de Psicólogos del Uruguay se impulsó una actividad donde se analizó el impacto que tuvo la pandemia en las fuentes de trabajo, en el envío al seguro de paro y los despidos”.

Cardozo recordó que “se tuvo una afectación muy grande que comprometió a casi 500 puestos de trabajo, muchos de esos trabajadores perdieron definitivamente su fuente laboral motivado por recortes y otros estuvieron mucho tiempo en seguro de paro; lo que representó un golpe económico importante”

Por otro lado “nos enfrentamos a todo lo que significó el teletrabajo, que estamos viendo que hoy en Uruguay se busca regular, pero durante mucho tiempo no estuvo regulado y eso hacía que periodistas – en particular- o los trabajadores en general, tuvieran que estar en guardia permanente”.

La modalidad de teletrabajo “parecía implicar que como estabas en tu casa no tenías horario, y eso es un factor negativo; además de lo que significa tener que atender la situación familiar y laboral al mismo tiempo”. Aunque “lo más importante – resaltó Cardozo – fue la pérdida de varios centenares de fuentes de trabajo afectadas por la pandemia y el seguro de paro; además en algunos sectores como la TV por cable, las empresas aprovecharon la pandemia para reducir personal, no solamente por cuestiones sanitarias o económicas sino también para hacer algún tipo de represión sindical”, subrayó el presidente de APU.

Distintos referentes consultados sobre el particular fueron contestes en señalar que los problemas que enfrentan las y los periodistas en el cumplimiento de su función se ha deteriorado con la pandemia, no solamente en cuanto al impacto que ha tenido la necesidad de la cobertura de emergencia sanitaria, sino que además la baja de actividad ha impactado en los ingresos económicos de los medios y ello a su vez repercute directamente en la calidad de las condiciones de trabajo a las internas de las redacciones y la capacidad para negociar mayores y mejores ingresos, produciéndose por tanto una mayor vulnerabilidad de la estabilidad laboral, una precarización de los contratos o relaciones laborales, y un crecimiento importante del desempleo en el sector.

En acción

Desde el jueves 19 al pasado domingo 22 de mayo realizó en Bélgica una actividad denominada “Salud mental para periodistas: mantenerse cuerdo en tareas desafiantes”, que contó con  Tatev Hovhannisian, como moderadora, que es editora de Europa y Eurasia de Open Democracy  Gavin Rees, Asesor sénior, del Dart Center for Journalism and Trauma.

La oportunidad fue propicia para analizar las condiciones de trabajo de “los periodistas de investigación” el manejo del trabajo “bajo un gran estrés”, así como también evaluar lis impactos de un “empleo precario” al cual se le “suman las presiones y a veces es el impacto del contenido en sí mismo” todo lo cual plantea “los mayores riesgos para la salud de los periodistas y su capacidad para realizar el trabajo”, según resaltaron los organizadores del evento.

En Brasil, desde este lunes 30 de mayo y hasta el 6 de septiembre se estará llevando a cabo el curso Periodismo y salud emocional: ¿un posible equilibrio?; una propuesta impulsada desde el Instituto de Tecnología y Sociedad de Río de Janeiro en asociación con Redes Cordiales y cuenta con el apoyo del Proyecto Meta Periodismo.

En dicho curso, que tendrá carácter gratuito, se estarán abordando temas como ¿Cómo pueden las prácticas periodísticas afectar la salud mental? ¿Cómo está la situación en Brasil y en el mundo?, Cómo la raza, el género y la clase se conectan con la salud emocional de los periodistas o bien cómo hacer periodismo hoy: impactos para quienes consumen y producen; entre otras líneas de trabajo que propone el equipo docente conformado por media docena de especialistas.

[1] Cuidar de la salud mental de los periodistas debe empezar a ser prioritario https://www.anisalud.com/actualidad/anis-al-dia/8128-cuidar-de-la-salud-mental-de-los-periodistas-debe-empezar-a-ser-prioritario

[2] El COVID-19 está dañando la salud mental de los periodistas. Los medios de comunicación deberían ayudarlos ahora https://reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/news/covid-19-hurting-journalists-mental-health-news-outlets-should-help-them-now

[3] La salud mental de los/as periodistas durante la pandemia: Necesitamos hablar https://www.ifj.org/es/centro-de-medios/noticias/detalle/category/press-releases/article/la-salud-mental-de-losas-periodistas-durante-la-pandemia-necesitamos-hablar.html

[4] La salud mental de los/as periodistas durante la pandemia: Necesitamos hablar https://www.ifj.org/es/centro-de-medios/noticias/detalle/category/press-releases/article/la-salud-mental-de-losas-periodistas-durante-la-pandemia-necesitamos-hablar.html