Para muchas personas, una mascota es más que un animal doméstico. Es compañía en los momentos difíciles, un integrante más del hogar y, en algunos casos, un vínculo afectivo como el que se establece con un familiar. Existen visiones diferentes sobre el lugar que ocupan los animales en la vida cotidiana, están quienes las consideran “animales de compañía”, o “guardián de la casa” o para “control de roedores”, y hasta quienes los sienten como “hijos”.
En medio de ese debate sobre el vínculo entre las personas y los animales domésticos, el diputado colorado por Montevideo, Luis Marcelo Pérez, presentó un proyecto de ley novedoso que busca reconocer formalmente el duelo por la muerte de una mascota y otorgar un día libre a trabajadores del sector público y privado.
La iniciativa, denominada, “Reconocimiento del duelo por animales de compañía”, fue presentada el pasado 4 de junio en comisión parlamentaria y propone que los trabajadores puedan acceder a una jornada de licencia especial cuando fallezca su mascota.
Según explicó el legislador al Portal APU.Uy, el trabajador deberá comunicar la situación a su empleador dentro de los cinco días hábiles posteriores al fallecimiento del animal y presentar una constancia emitida por el veterinario tratante.
El mecanismo previsto establece que, una vez presentada la documentación, el trabajador podrá hacer uso del día de licencia al día siguiente. Por ejemplo, si la mascota fallece el 1 de julio y la constancia se entrega el día 5, el trabajador podrá ausentarse de sus tareas el 6 de julio.
Pérez sostuvo que el proyecto apunta a construir relaciones laborales más humanas y a fortalecer la salud emocional de los trabajadores. “No se trata de crear un privilegio. Se trata de humanizar el derecho laboral, incorporar una mirada moderna sobre la salud mental y adaptar la legislación a las transformaciones que han experimentado las sociedades en las últimas décadas”.
El diputado señaló que “la realidad de muchas familias ha cambiado y que hoy parejas sin hijos que “optan por convivir con mascotas. En ese sentido, recordó que Uruguay cuenta con “más de dos millones de animales de compañía, entre perros y gatos, según datos estadísticos difundidos en 2023 por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
“Aquí no propongo humanizar al animal, sino contemplar la calidad de vida del trabajador. La mascota acompaña en momentos de angustia y de alegría, y cuando ese vínculo se rompe es necesario brindar un soporte emocional a las personas”, expresó.
Salud mental y cambios culturales
El legislador enmarca la propuesta dentro de una serie de iniciativas vinculadas al bienestar emocional y la salud mental. Recordó que durante este año presentó “alrededor de veinte proyectos relacionados con diversas áreas, entre ellas seguridad pública, crecimiento económico, medioambiente, bienestar emocional y protección animal”.
Entre las iniciativas mencionó un proyecto para regular el uso de animales en producciones audiovisuales y otro destinado a reforzar la protección de animales de compañía en espacios públicos y accesos comerciales.
Asimismo, destacó que en abril presentó una propuesta orientada a “prevenir y reducir la soledad no deseada y el aislamiento social” de las personas, principalmente adultas, fenómenos que considera “cada vez más presentes en la sociedad actual”.
Respecto a las repercusiones generadas por la iniciativa, Pérez reconoció que ha recibido opiniones diversas. “Algunos comprendieron de inmediato el fundamento y otros plantearon dudas legítimas. Cada uno tiene derecho a pensar lo que le parezca. Lo importante es poner sobre la mesa el cuidado del bienestar y la salud de los trabajadores”.
El proyecto deberá continuar ahora su trámite parlamentario. Tras su análisis en comisión, deberá pasar a consideración de la Cámara de Representantes y posteriormente del Senado para convertirse en ley, siempre que logre los apoyos necesarios y no quede archivado durante el proceso legislativo.
